1997, l'année qui voit 30 Seconds to Mars venir au monde.
Le groupe se forme en Californie, sous l'impulsion du futur petit OVNI d'Hollywood, Jared Leto. La bande déterminée, comprenant Matt Wachter, Solon Bixler, Kevin Drake et Shannon Leto (ne l'appelez pas "le frère de...") commence à se faire connaître à la manière traditionnelle, se produisant en amateurs là où on veut bien d'eux, et ce sans tenter de faire jouer des relations. Leur talent ne manque pas de les faire remarquer, ils sortent un premier EP "Welcome to the Universe" qui suffit à les faire signer avec Immortal Records, puis à jouer en première partie de Puddle of Mudd, sans même avoir sorti d'album. En Juillet 2002 ils sont invités sur la tournée d'Incubus, une expérience dont ils aiment à reparler en interview.
La machine est lancée, leur notoriété grandit inexorablement. Grâce à leur collaboration avec le producteur Bob Erzin (Aerosmith, Pink Floyd, Kiss...) le premier album éponyme débarque sur Terre en août et fait découvrir au monde leur univers si particulier. Le rêve et l'émotion sont au rendez-vous dans ce premier opus d'une qualité et d'une singularité époustouflante. Dès la première écoute le public est conquis par cet appel au voyage, ces sonorités nouvelles, spatiales et parfois psychédéliques, ces compositions très travaillées, tout autant que les textes profondément symboliques. Les diverses influences que le groupe revendiquent, en réussissant à éviter la banale copie, ne les renieraient pas (Pink Floyd, Led Zeppelin, entre autres...). Car on aura beau lire que "ça ressemble à ceci ou cela...", on ne peut trouver de prédécesseur exact à 30 Seconds to Mars, ce qui, à notre époque, est un vrai tour de force.
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